강아지 슬개골 탈구 예방 방법, 평소 생활습관이 중요한 이유

<강아지 슬개골 탈구 예방 관련 인포그라피>

 

안녕하세요~ 슈나우저 형아입니다.

 

강아지 슬개골 탈구는 선천적인 구조나 유전적 요인의 영향을 받을 수 있기 때문에 생활습관만으로 완전히 예방할 수 있는 질환은 아닌데요. 다만 미끄러운 바닥과 반복적인 높은 점프를 줄이고, 적정 체중과 무리하지 않는 운동을 유지하는 것은 무릎 관절에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

강아지를 키우다 보면 ‘슬개골 탈구’라는 말을 한 번쯤은 들어보셨을 거예요.

특히 말티즈나 푸들, 포메라니안처럼 소형견 보호자라면 건강검진이나 반려견 정보를 찾아보는 과정에서 자주 접하게 되는 질환이기도 합니다.

 

그렇다 보니 아직 특별한 증상이 없는데도 “우리 강아지도 나중에 슬개골이 안 좋아지면 어떡하지?” 하고 걱정하게 되기도 하죠.

하지만 슬개골 탈구는 무조건 생활습관이 나빠서 생기는 질환도 아니고, 반대로 매트를 깔고 영양제를 먹인다고 반드시 막을 수 있는 질환도 아닙니다.

그래서 저는 예방이라는 말을 ‘발생을 완전히 막는다’기보다 무릎에 불필요한 부담을 덜어주고 이상 신호를 빨리 알아차리는 관리라는 의미로 이해하는 것이 더 현실적이라고 생각해요.

 

이번 글에서는 슬개골 탈구가 어떤 상태인지부터 집 안 환경과 체중, 운동에서 보호자가 실제로 확인할 부분, 그리고 어떤 행동이 반복될 때 병원에서 상태를 확인해야 하는지 정리해보겠습니다.

 

 

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강아지 슬개골 탈구는 어떤 상태일까요?

슬개골은 강아지 무릎 앞쪽에 있는 작은 뼈입니다.

정상적인 상태에서는 무릎을 굽히고 펼 때 정해진 홈을 따라 움직이는데, 이 슬개골이 정상 위치에서 안쪽이나 바깥쪽으로 벗어나는 상태를 슬개골 탈구라고 합니다.

특히 소형견에서 비교적 자주 이야기되는 이유는 선천적인 뼈와 관절 구조의 영향을 받는 경우가 있기 때문인데요.

 

그래서 어린 시기부터 슬개골이 불안정한 강아지도 있고, 보호자가 생활관리를 아주 잘했다고 해도 발생할 수 있습니다.

반대로 외상이나 반복적인 관절 부담이 상태에 영향을 줄 가능성도 있기 때문에 평소 생활환경을 아예 무시할 수는 없고요.

슬개골 탈구가 있다고 모든 강아지가 똑같은 증상을 보이는 것도 아닙니다.

가끔 한쪽 뒷다리를 들고 몇 걸음 뛰다가 다시 정상적으로 걷는 모습이 나타날 수도 있고, 상태가 진행되면 걸음걸이가 달라지거나 활동을 꺼리는 모습을 보일 수도 있습니다.

 

동물병원에서는 슬개골이 얼마나 쉽게 빠지고 다시 제자리로 돌아오는지 등을 확인해 상태를 단계적으로 평가하기도 합니다.

다만 이 단계는 보호자가 걸음걸이만 보고 판단할 수 있는 것이 아니기 때문에 인터넷 영상과 비교해서 몇 단계인지 스스로 진단하려고 하지는 않는 것이 좋습니다.

 

 

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가장 먼저 집 안 바닥과 높은 곳을 살펴보세요

관절 부담을 줄이기 위해 집에서 가장 먼저 확인하기 쉬운 것이 바닥 환경입니다.

강아지가 장판이나 대리석처럼 미끄러운 바닥에서 뛰다가 급하게 방향을 바꾸면 발이 밀릴 수 있는데요.

특히 신나서 거실을 빠르게 뛰어다니거나 보호자를 따라 급하게 움직이는 경우에는 이런 상황이 반복될 수 있습니다.

 

그렇다고 집 전체를 반드시 매트로 덮어야 한다는 뜻은 아닙니다.

강아지가 자주 뛰어다니는 거실이나 복도, 소파 주변처럼 미끄러짐이 잦은 공간부터 확인해보는 것만으로도 현실적인 시작이 됩니다.

소파와 침대처럼 높은 곳에서 반복해서 뛰어내리는 환경도 살펴볼 필요가 있어요.

한 번 점프했다고 바로 슬개골 탈구가 생긴다는 의미는 아니지만, 높은 곳을 하루에도 여러 번 오르내린다면 무릎에 충격이 반복될 수 있습니다.

이런 강아지라면 펫스텝이나 경사로 등을 활용해 오르내리는 높이를 줄이는 방법을 생각해볼 수 있습니다.

 

다만 계단을 놓았다고 강아지가 반드시 이용하는 것은 아니기 때문에 실제로 사용하는지도 확인해주세요.

계단은 옆에 두고 계속 소파에서 뛰어내린다면 환경을 바꾼 의미가 줄어들 테니까요.

 

 

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발바닥 털과 발톱도 미끄러짐에 영향을 줄 수 있어요

바닥만 신경 쓰고 발 자체는 놓치는 경우도 있습니다.

강아지 발바닥 사이 털이 길게 자라면 바닥과 발바닥 패드가 제대로 닿지 않아 미끄러질 수 있는데요.

특히 털이 많이 자라는 견종이라면 목욕이나 미용을 할 때 발바닥 털 상태도 함께 확인해보는 것이 좋습니다.

 

발톱도 마찬가지입니다.

발톱이 지나치게 길어지면 발을 바닥에 디디는 방식이 달라질 수 있기 때문에 적절한 길이를 유지하는 것이 좋습니다.

앞서 발톱 관리 글에서도 이야기했지만 발톱을 아주 짧게 만드는 것이 목표는 아니고요.

혈관과 신경을 건드리지 않도록 안전한 길이를 유지하면서, 걸을 때 불편함을 주지 않는 정도로 관리하는 것이 중요합니다.

 

결국 미끄럼 방지는 매트 하나만 깐다고 끝나는 문제가 아니라 바닥과 발바닥 털, 발톱 상태를 함께 보는 것이 더 현실적입니다.

 

 

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적정 체중을 유지하는 것도 관절 관리의 기본입니다

슬개골 건강을 이야기할 때 빠지지 않는 것이 체중인데요.

체중이 증가하면 움직일 때 무릎을 비롯한 관절이 받아야 하는 하중도 함께 커질 수 있습니다.

그래서 이미 슬개골이 불안정한 강아지뿐 아니라 특별한 관절 문제가 없는 강아지라도 적정 체형을 유지하는 것이 좋습니다.

 

다만 여기서 흔히 하는 실수가 있습니다.

살을 빼야 한다는 생각에 사료를 갑자기 크게 줄이는 거예요.

강아지의 적정 급여량은 현재 체중만으로 결정되는 것이 아니라 나이와 체형, 활동량, 중성화 여부 등 여러 요소의 영향을 받습니다.

 

그래서 체중관리가 필요하다면 사료량만 무조건 줄이기보다 하루에 먹는 사료와 간식의 전체 양을 먼저 확인해보는 편이 좋습니다.

가족이 여러 명이라면 간식 관리가 특히 중요합니다.

한 사람씩 조금만 준다고 생각해도 하루 전체로 보면 생각보다 많은 양이 될 수 있거든요.

눈에 띄게 체중이 늘고 있거나 적정 체형을 판단하기 어렵다면 건강검진을 받을 때 현재 체중과 급여량을 함께 상담해보는 것도 방법입니다.

 

 

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운동은 줄이기보다 '무리하지 않게 꾸준히' 하는 것이 좋아요

슬개골이 걱정된다고 강아지를 거의 움직이지 못하게 하는 것도 좋은 관리라고 보기는 어렵습니다.

적절한 산책과 활동은 체중을 관리하고 근육을 유지하는 데 도움이 되기 때문입니다.

중요한 것은 운동의 양과 방식인데요.

평소에는 산책을 거의 하지 않다가 주말에 갑자기 한두 시간씩 걷거나, 준비되지 않은 상태에서 격하게 뛰게 하는 것은 부담이 될 수 있습니다.

 

반대로 강아지의 체력과 나이에 맞는 산책을 규칙적으로 이어가는 것은 일상적인 관절 관리에 도움이 될 수 있고요.

실내 놀이에서도 강도를 한번 살펴보세요.

공을 높이 던져 계속 점프하게 하거나 미끄러운 바닥에서 빠르게 방향을 바꾸며 뛰는 놀이를 반복한다면 활동 방식을 조금 바꿔볼 수 있습니다.

공놀이 자체를 하지 말라는 의미는 아닙니다.

높이 뛰어오르게 하기보다 바닥에서 굴려 쫓아가게 하거나, 미끄럽지 않은 공간에서 놀이하는 식으로 조금만 바꿔도 됩니다.

이미 슬개골 탈구를 진단받은 강아지라면 어느 정도의 산책과 운동이 적절한지는 상태에 따라 달라질 수 있으니 담당 수의사의 안내를 따르는 것이 좋습니다.

 

 

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관절 영양제만으로 슬개골 탈구를 예방할 수 있을까요?

슬개골 탈구를 검색하다 보면 관절 영양제 정보도 정말 많이 나오는데요.

보호자 입장에서는 하나라도 더 챙겨주고 싶은 마음이 생길 수 있습니다.

하지만 특정 영양제를 먹는 것만으로 슬개골 탈구가 발생하지 않는다고 보장할 수는 없습니다.

 

관절 건강을 목적으로 사용하는 보조제품이 있을 수는 있지만, 미끄러운 바닥이나 과체중, 반복적인 높은 점프 같은 생활환경을 그대로 둔 채 영양제만으로 모든 문제를 해결하려는 접근은 적절하지 않습니다.

이미 다른 약을 복용하거나 질환을 관리하는 강아지라면 영양제를 추가하기 전 성분을 확인하고 수의사에게 상담하는 것이 좋고요.

오히려 먼저 할 수 있는 것은 비용이 많이 들지 않는 생활관리입니다.

바닥에서 자주 미끄러지는지 살펴보고, 발톱과 발바닥 털을 관리하고, 적정 체중과 규칙적인 산책을 유지하는 것부터 시작하면 됩니다.

 

 

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한쪽 다리를 반복해서 든다면 걸음걸이를 관찰해보세요

슬개골 탈구에서 비교적 잘 알려진 행동 중 하나가 걷거나 뛰다가 갑자기 한쪽 뒷다리를 들었다가 다시 내려놓는 모습입니다.

몇 걸음만 그러고 다시 정상적으로 걷는 경우에는 보호자가 “잠깐 삐끗했나?” 하고 지나칠 수도 있는데요.

한 번 그런 행동을 했다는 이유만으로 슬개골 탈구라고 단정할 수는 없습니다.

하지만 같은 행동이 반복되는지는 확인해볼 필요가 있습니다.

 

평소 좋아하던 산책을 꺼리기 시작하거나, 이전에는 쉽게 오르던 곳에서 망설이는 모습이 생겼는지도 함께 살펴보세요.

앉았다 일어날 때 유난히 불편해하거나 한쪽 다리에 체중을 덜 싣는 모습이 나타나는지도 확인할 수 있습니다.

이런 행동이 보인다면 가능하면 휴대전화로 걸음걸이를 촬영해두는 것도 좋습니다.

병원에 도착했을 때는 긴장해서 평소와 다르게 걷거나 증상이 나타나지 않을 수도 있기 때문에 집에서 촬영한 영상이 진료에 도움이 될 수 있습니다.

 

 

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증상이 반복된다면 생활관리만 계속하지 마세요

집에 매트를 깔고 체중을 관리하는 것은 관절 부담을 줄이는 생활관리이지, 이미 발생한 슬개골 탈구를 보호자가 직접 치료하는 방법은 아닙니다.

따라서 걸음걸이 이상이 반복되거나 통증이 의심된다면 동물병원에서 실제 무릎 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

특히 다리를 거의 사용하지 않거나 갑자기 심하게 아파하고, 외상 이후 걷는 모습이 뚜렷하게 달라졌다면 정기검진 날짜까지 기다리지 않는 편이 좋고요.

슬개골 탈구를 진단받았다고 해서 모든 강아지가 바로 수술을 해야 하는 것도 아닙니다.

증상의 정도와 탈구 단계, 나이와 활동성, 통증 여부 등에 따라 관리 방법이 달라질 수 있기 때문에 실제 치료 계획은 진료를 통해 결정해야 합니다.

그래서 인터넷에서 몇 단계면 무조건 수술해야 한다는 식의 정보만 보고 미리 결론을 내릴 필요는 없습니다.

 

 

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슬개골 관리는 '완벽한 예방'보다 부담을 줄이는 생활에서 시작합니다

강아지 슬개골 탈구를 관리할 때 가장 먼저 기억했으면 하는 것은 보호자가 생활관리를 못해서 생기는 질환이라고 생각하지 않는 것입니다.

선천적인 관절 구조와 유전적인 요인의 영향을 받는 경우가 있기 때문에 아무리 조심해도 슬개골 탈구가 생길 수 있습니다.

반대로 생활환경을 관리한다고 완전히 예방할 수 있다고 장담할 수도 없고요.

 

그렇지만 우리가 매일 조절할 수 있는 부분은 분명히 있습니다.

강아지가 자주 뛰어다니는 바닥에서 미끄러지지는 않는지, 소파에서 하루에도 여러 번 뛰어내리고 있지는 않은지, 체중은 적절하게 유지되고 있는지, 운동량이 너무 적거나 갑자기 많아지지는 않는지를 확인하는 것들이죠.

발바닥 털과 발톱처럼 작은 부분도 같이 살펴볼 수 있고요.

슬개골 건강을 위해 특별한 방법 하나를 찾기보다 이런 생활환경을 하나씩 정리하는 편이 훨씬 현실적인 관리라고 생각합니다.

 

그리고 평소 우리 강아지가 어떻게 걷는지를 기억해두세요.

평소 모습을 알고 있어야 한쪽 다리를 반복해서 들거나 움직임이 달라졌을 때도 조금 더 빨리 알아차릴 수 있으니까요.

오늘 집 안을 한번 둘러보면서 우리 강아지가 가장 많이 뛰어다니는 곳이 미끄럽지는 않은지부터 확인해보시는 건 어떨까요? :)

 

오늘은 강아지 슬개골 탈구와 평소 생활에서 실천할 수 있는 관절 관리 방법을 알아봤습니다.

그럼 다음 글에서 만나요~! 안녕~!!