안녕하세요~ 슈나우저 형아입니다. :)
강아지를 키우면서 예방접종은 비교적 열심히 챙기지만 건강검진은 언제부터 받아야 하는지 몰라 미루는 경우가 꽤 많은데요.
저 역시 슈나우저 찰스를 키우면서 어릴 때는 예방접종이나 아플 때 병원에 가는 것에 신경을 많이 썼지, 건강해 보일 때 미리 검사를 받아야 한다는 생각은 상대적으로 부족했던 것 같아요.
그런데 강아지도 나이가 들고 함께하는 시간이 길어지다 보니 생각이 조금 달라졌습니다.
매일 같이 생활하는 보호자는 식욕이나 활동량 같은 변화를 빠르게 알아챌 수 있지만 혈액 수치나 장기의 변화까지 눈으로 확인할 수는 없으니까요.
그래서 건강검진은 '아픈 강아지가 받는 검사'라기보다 현재 건강 상태를 기록하고 눈에 보이지 않는 이상이 없는지 확인하는 과정이라고 생각하는 편이 좋습니다.
그렇다면 건강한 강아지는 언제부터 검진을 받아야 하고, 나이가 들면 검사 항목은 어떻게 달라질까요?
이번 글에서는 연령에 따른 건강검진 시기부터 기본 신체검사, 혈액·소변검사와 영상검사까지 실제 검진을 앞두고 궁금할 만한 내용을 하나씩 정리해보겠습니다.
강아지 건강검진, 몇 살부터 받아야 할까요?
건강검진은 노령견이 된 뒤부터 시작해야 한다고 생각하기 쉽지만 반드시 그런 것은 아닙니다.
어린 강아지를 처음 데려왔다면 예방접종을 진행하는 과정에서도 체중과 성장 상태, 눈과 귀, 치아, 피부, 심장 소리 등을 확인하게 되는데요. 넓게 보면 이런 기본적인 신체검사 역시 건강 상태를 확인하는 과정입니다.
성견이 된 이후에는 특별히 아픈 곳이 없더라도 정기적으로 건강 상태를 점검해두는 것이 좋습니다.
일반적으로 건강한 성견은 최소 연 1회 정도 정기적인 진료와 건강 상태 평가를 받는 것을 생각해볼 수 있고요.
다만 여기서 중요한 것은 모든 강아지가 정확히 1년에 한 번씩 똑같은 검사를 받아야 한다는 의미는 아니라는 점입니다.
나이가 많아지거나 기존 질환이 있는 경우, 이전 검사에서 추적관찰이 필요한 부분이 발견된 경우에는 6개월 정도 또는 그보다 짧은 간격으로 검사가 필요할 수도 있습니다.
반대로 젊고 건강하며 이전 검사에서 특별한 이상이 없었다면 어떤 항목까지 검사할지는 담당 수의사와 상의해서 정할 수 있고요.
결국 나이만 보고 검진 주기를 결정하기보다는 나이 + 기존 질환 + 과거 검사 결과 + 생활 상태를 함께 보는 것이 중요합니다.
노령견은 건강검진을 조금 더 신경 써야 합니다
강아지가 나이를 먹으면 건강검진의 의미도 조금 달라집니다.
젊었을 때는 현재 건강하다는 사실을 확인하고 기준이 되는 검사 결과를 남기는 의미가 크다면, 노령견이 된 이후에는 이전 검사와 비교해 달라진 부분을 찾는 것이 더욱 중요해지는데요.
문제는 몇 살부터 노령견이냐는 것입니다.
흔히 7세 전후를 하나의 기준처럼 이야기하지만 모든 강아지가 정확히 7세부터 노령견이 되는 것은 아니에요.
일반적으로 체구가 큰 강아지는 노화가 조금 더 일찍 진행될 수 있고, 소형견은 상대적으로 늦은 나이까지 생활하는 경우가 많기 때문에 견종과 체격에 따라 차이가 있습니다.
그래서 특정 나이가 되었다고 갑자기 검사를 대폭 늘리기보다 중년기에 접어들기 시작하면 담당 수의사와 검진 주기와 검사 항목을 다시 한번 상의해보는 것이 좋습니다.
특히 예전보다 물을 많이 마시거나 소변량이 달라지고, 체중이 이유 없이 변하거나 활동량이 줄어드는 변화가 있다면 단순히 "나이가 들어서 그런가 보다" 하고 넘기지 않는 것이 좋고요.
저도 찰스가 나이를 먹으면서 느꼈던 것 중 하나가 어릴 때와 노년기의 모습은 분명히 다르다는 것이었습니다.
같이 오래 살다 보면 조금씩 변하기 때문에 오히려 보호자가 그 변화를 자연스럽게 받아들이기 쉬운데요. 그래서 나이가 들수록 보호자의 관찰과 객관적인 검사 결과를 함께 보는 것이 더욱 중요하다고 생각합니다.
강아지 건강검진에서는 무엇을 검사할까요?
건강검진이라고 하면 피를 뽑고 X-ray나 초음파를 촬영하는 것부터 생각하기 쉬운데요.
실제로는 수의사가 강아지를 직접 살펴보는 신체검사가 기본입니다.
체중과 체형을 확인하고 눈과 귀, 피부와 털, 구강과 치아 상태 등을 살펴볼 수 있고요. 청진을 통해 심장과 호흡음을 확인하고 복부를 만져보는 촉진도 이루어질 수 있습니다.
그리고 강아지의 나이와 건강 상태에 따라 다음과 같은 검사가 추가될 수 있습니다.
혈액검사는 적혈구와 백혈구, 혈소판 등의 상태를 확인하는 검사와 간·신장 등 장기와 관련된 여러 수치를 확인하는 검사가 포함될 수 있습니다.
소변검사에서는 소변의 농도나 단백질, 당, 혈액 등의 이상 여부를 살펴볼 수 있고요.
필요하다면 X-ray 검사를 통해 흉부나 복부, 뼈와 관절 등을 확인하거나 초음파 검사로 복부 장기의 형태와 상태 등을 자세히 살펴볼 수도 있습니다.
혈압 측정이나 심장 관련 검사처럼 개별적으로 필요한 검사가 추가되는 경우도 있습니다.
다만 여기서 주의할 점이 있습니다.
검사 종류가 많다고 무조건 좋은 건강검진은 아니라는 것입니다.
건강한 젊은 강아지와 지병이 있는 노령견에게 똑같은 검사가 필요한 것은 아니기 때문에 현재 우리 강아지에게 어떤 검사가 필요한지 설명을 듣고 선택하는 것이 더 중요합니다.
첫 건강검진이라면 이전 검사 결과를 남겨두는 것도 중요해요
건강검진에서 이상을 발견하는 것만큼 중요한 것이 하나 더 있습니다.
바로 건강할 때의 검사 결과를 남겨두는 것인데요.
예를 들어 올해 혈액검사 결과가 정상 범위였더라도 그 기록을 보관하고 있으면 다음 검진에서 수치가 어떻게 변했는지를 비교할 수 있습니다.
체중 역시 마찬가지입니다.
오늘 체중만 보면 적당해 보일 수 있지만 1년 전보다 지속적으로 증가하거나 감소하고 있다면 그 변화 자체가 중요한 정보가 될 수 있거든요.
그래서 저는 건강검진 결과를 받고 "정상이네요"라는 말만 듣고 끝내기보다는 검사 결과지를 받아서 보관해두는 것을 추천하고 싶습니다.
병원을 옮기거나 다른 질환으로 진료를 받을 때 과거 검사 기록이 도움이 될 수도 있고요.
예방접종 기록과 함께 건강검진 결과를 한곳에 모아두면 나중에 나이가 들었을 때 이전 상태와 비교하기도 훨씬 편합니다.
건강검진 전 금식은 무조건 해야 할까요?
건강검진을 예약하고 나면 보호자가 확인해야 할 것도 있습니다.
대표적인 것이 금식 여부인데요.
혈액검사나 초음파처럼 예정된 검사에 따라 일정 시간 금식을 안내받을 수 있지만, 모든 건강검진에 똑같은 금식 기준이 적용되는 것은 아닙니다.
물까지 제한해야 하는지도 검사에 따라 달라질 수 있기 때문에 인터넷에서 본 시간에 맞춰 임의로 금식시키기보다는 예약한 병원에 몇 시간 전부터 음식과 물을 어떻게 해야 하는지 확인하는 것이 가장 정확합니다.
평소 먹고 있는 약이나 영양제가 있다면 이것도 미리 알려주는 것이 좋고요.
최근 다른 병원에서 검사받은 기록이 있다면 함께 준비하고, 현재 복용하는 약의 이름을 모른다면 약 봉투나 사진을 가져가는 것도 방법입니다.
그리고 최근 이상하다고 생각했던 행동이 있다면 메모해두세요.
예를 들어 "물을 많이 마시는 것 같다" 정도로 기억하기보다 언제부터 그랬는지, 하루에 대략 어느 정도 마시는지 함께 알려주면 훨씬 구체적인 정보가 됩니다.
기침이나 이상한 걸음걸이처럼 병원에서는 나타나지 않을 수 있는 행동은 휴대전화로 촬영해 보여주는 것도 도움이 되고요.
평소 이런 변화가 있었다면 검진할 때 꼭 이야기해주세요
건강검진을 받으러 갔을 때 보호자가 알려주는 평소 생활 모습도 중요한 정보가 됩니다.
최근 사료를 남기기 시작했는지, 물을 마시는 양이 달라졌는지, 체중 변화가 있었는지처럼 일상적인 내용을 떠올려보세요.
산책할 때 이전보다 쉽게 지치거나 계단을 오르는 것을 꺼리는지, 기침을 하는 횟수가 늘지는 않았는지, 소변이나 대변의 횟수와 상태가 달라지지는 않았는지도 확인해볼 수 있습니다.
구강 상태도 마찬가지고요.
입 냄새가 갑자기 심해졌거나 딱딱한 음식을 먹기 어려워한다면 건강검진 때 치아와 잇몸을 함께 확인해달라고 이야기할 수 있습니다.
다만 이런 변화를 발견했다고 해서 다음 건강검진 날짜까지 기다릴 필요는 없습니다.
식욕부진이나 반복적인 구토·설사, 심한 무기력처럼 평소와 뚜렷하게 다른 증상이 지속된다면 그것은 정기검진의 문제가 아니라 진료가 필요한 상황일 수 있습니다.
특히 호흡이 힘들어 보이거나 의식을 잃고 쓰러지는 등 급격한 이상이 나타난다면 정기검진 날짜와 관계없이 빠르게 동물병원에 문의해야 합니다.
건강검진은 한 번보다 '비교할 기록'을 만드는 것이 중요합니다
찰스를 키웠던 시간을 돌아보면 강아지 건강관리는 특별한 무언가 하나를 잘한다고 완성되는 것은 아니었던 것 같습니다.
좋은 사료를 챙기는 것도 중요하고 산책이나 예방접종, 치아 관리도 필요하지만 결국 매일 생활하면서 달라지는 모습을 보호자가 알아차리는 것이 기본이더라고요.
여기에 정기적인 건강검진을 더하면 눈으로 확인할 수 없는 부분까지 객관적인 자료로 살펴볼 수 있습니다.
그래서 처음 건강검진을 준비하고 있다면 무조건 많은 검사를 받아야 한다는 부담부터 가질 필요는 없습니다.
우선 우리 강아지의 나이, 건강 상태, 과거 병력과 생활환경을 수의사에게 설명하고 필요한 검사부터 결정해보세요.
그리고 결과가 정상으로 나왔다고 검사지를 버리지 말고 잘 보관해두는 것을 추천합니다.
올해의 정상 결과가 몇 년 뒤에는 우리 강아지의 변화를 확인하는 중요한 비교 자료가 될 수 있으니까요.
저 역시 지금 생각해보면 찰스가 건강할 때의 기록을 조금 더 꼼꼼하게 남겨뒀다면 좋았겠다는 아쉬움이 있습니다.
강아지는 자신의 몸이 예전과 어떻게 달라졌는지 직접 설명해줄 수 없습니다.
그래서 보호자가 평소 모습을 기억하고, 건강할 때부터 검사 기록을 차곡차곡 남겨두는 것이 오랫동안 함께하기 위한 현실적인 건강관리 방법 중 하나라고 생각합니다.
아직 한 번도 건강검진을 받아본 적이 없다면 다음 동물병원 방문 때 우리 강아지는 언제부터 어떤 검사를 받으면 좋을지 한번 상담해보세요. :)
그럼 이번 포스팅은 여기서 마치겠습니다.
다음 글에서 만나요~ 안녕!
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